• Дата рождения: начало XVII века
• Место рождения: не установлено
• Дата смерти: похоронен 14 мая 1681 года
• Место смерти: Лондон (предположительно)

Биография

Джон Бирченша был английским теоретиком, композитором и учителем музыки.

По-видимому, Бирченша был младшим сыном сэра Ральфа Бирченши, который в 1598 году был отправлен в Ирландию в качестве Контролера смотров и проверок.

Согласно Энтони Вуду, Бирченша проживал в Ирландии с графом Килдэром до восстания 1641 года, которое вынудило его покинуть Дублин и отправиться в Лондон. В "Музыкальном банкете" 1651 года Бирченша упомянут среди учителей игры на виоле (струнном смычковом инструменте семейства виол), активных в Лондоне; но известность Бирченша приобрёл как учитель основам композиции.

Он хвастался, что с помощью его правил "не только те, кто умеет искусно петь или играть на каком-либо инструменте, могут научиться сочинять, но и те, кто не умеет ни петь, ни играть" (письмо в Королевское общество, 26 апреля 1664 года), и утверждал в напечатанном проспекте своего трактата "Синтагма музыки" (от греч. σύνταγμα — "собрание", "система"), что с его помощью начинающий может в течение двух месяцев "(изысканно и со всеми изяществами музыки) сочинять на два голоса; за три месяца — на три голоса; и так далее до семи голосов".

Вуд упомянул опубликованный лист "Простых правил и указаний для сочинения музыки в голосах", который, по-видимому, не сохранился, но рукопись в Британской библиотеке содержит записи "Шести правил композиции мистера Бирченши и его дополнений к ним для достопочтенного Уильяма лорда виконта Браункера", частично автографные, а частично написанные рукой Сайласа Тейлора; другая рукопись "Правил композиции" принадлежала в 1695 году Уильяму Корбетту.

Тейлор был восторженным последователем "метода мистера Берченшо", который, по словам Пеписа (10 июня 1664 года), он "чрезвычайно превозносил". Пепис брал курс уроков у Бирченши в начале 1662 года, стоивший 5 фунтов; он закончился "в досаде" после того, как Пепис раскритиковал его правила, которые, тем не менее, он признал "лучшими, которые, я верю, когда-либо были созданы".

Другим учеником был Томас Салмон, по рекомендации Мэтью Лока; впоследствии Бирченша написал предисловие к "Опыту о развитии музыки" Салмона. Эвелин знал Бирченшу как изобретателя "математического способа сочинения, весьма необыкновенного: верного в отношении точных правил искусства, но без особой гармонии" (3 августа 1664 года).

Другое упоминание его метода встречается в "Юмористах" Томаса Шедвелла (1671 год): "Беркеншо — редкий малый, отдадим ему должное, фа, ля, ля, ибо он может учить сочинять людей, которые глухи, немы и слепы".

После его смерти репутация Бирченши оставалась достаточно высокой, чтобы Филипп Бекет, бывший музыкант Карла Второго, давал объявления в 1681–1682 годах о поиске учеников, "желающих изучать композицию в музыке по методу мистера Бирчинши", а оксфордский музыкант Фрэнсис Уити включил версию правил ("заметки мистера Джона Бирченши") в свою общую тетрадь.

Бирченша придавал большое значение своей "полной музыкальной шкале" — диаграмме, показывающей все "консонансные (благозвучные) и диссонансные (неблагозвучные, требующие разрешения) интервалы, подходящие для музыкальной гармонии" (включая те, что включают двойные бемоли и двойные диезы) с их соотношениями в пифагоровом строе (строе, основанном на чистой квинте, который не позволяет использовать энгармонические равенства, такие как до-диез и ре-бемоль). Вероятно, это было то, что Пепис видел в его доме в Саутворке 24 февраля 1662 года ("его большая карта тела музыки, которую он расхваливает как редкую вещь").

В лекции 9 июня 1665 года Бирченша утверждал, что "с помощью этой шкалы я заставлю любого разумного человека понять больше о математической части музыки… чем можно узнать… читая и изучая все книги, которые были написаны", и 10 февраля 1676 года он продемонстрировал шкалу Королевскому обществу. Настойчивость Бирченши в правильной нотации интервалов (в то время, когда ноты, такие как E, часто представлялись в музыке для виол энгармоническими заменами — заменой по звучанию при разном написании, например, ми-бемоль вместо ре-диеза) была достойна восхищения, но он, должно быть, хорошо осознавал препятствия на пути практического принятия пифагорова строя.

Бирченша был необычен среди профессиональных музыкантов тем, что считал все аспекты музыки поддающимися рационализации, и в этом заключается его главная значимость. Некоторые презирали его притязания, но другие относились к нему высоко. В "Философских трудах" Королевского общества (9 февраля 1674 года) Бирченшу хвалили как "рассудительного и чрезвычайно искусного музыканта"; Генри Ольденбург, его секретарь, описал Бирченшу как "в музыке как теоретической, так и практической превосходно сведущего".

"Музыкальный храм", перевод Бирченши части "Энциклопедии" Альстеда 1630 года, стал результатом его желания распространить "некоторые принципы математической части музыки". Первая из нескольких его статей в Королевское общество была представлена в 1662 году; два года спустя был создан комитет, включавший лорда Браункера и Роберта Бойля, для изучения его идей.

За этим последовала серия дискуссий о строе и темперации (настройке музыкальных интервалов, позволяющей играть в разных тональностях), в которых участвовали такие видные математики, как Джон Валлис и Христиан Гюйгенс, и Бирченша был приглашён принять участие в некоторых экспериментах. Наиболее важной сохранившейся теоретической работой Бирченши является неопубликованный "Краткий трактат", который он написал для Роберта Бойля: он включает 13 глав о "практических" и 21 главу о "математических" аспектах музыки.

Намерением Бирченши в "Синтагме музыки" было охватить предмет "философски", а также "математически и практически"; но, несмотря на призыв к подписчикам в 1672–1673 годах и поддержку со стороны Королевского общества, этот большой труд остался неопубликованным, и сомнительно, завершил ли Бирченша его вообще.

Творчество

Джон Бирченша оказал большее влияние как спекулятивный теоретик, чем как композитор. В своих фантазиях-сюитах (инструментальных пьесах, сочетающих свободное полифоническое развитие с танцевальными частями) Бирченша использовал грубый, угловатый, декламационный стиль, напоминающий Уильяма Лоуза, хотя без богатого воображения Лоуза; в других инструментальных пьесах Бирченша перенял модный французский скрипичный стиль.

Пепису принадлежала рукопись его двухголосных обработок "Обычных церковных напевов поющихся псалмов", в которых проприальные и обычные напевы (такие как "Винчестер" и "Йорк") снабжены альтернативными контрапунктами; хотя, вероятно, предназначенные для обучения, они, несомненно, иллюстрируют вид простого дисканта (импровизированного или сочинённого дополнительного голоса к церковному напеву), использовавшегося в некоторых церквях.

Трёхголосные псалмы Бирченши включены в рукописный сборник "Отборных божественных гимнов или антифонов" 1688 года. Два заседания Королевского общества (3 и 10 августа 1664 года) сопровождались концертами, включавшими "некоторую инструментальную музыку мистера Берченшоса"; на первом из них присутствовал Эвелин, на втором — Пепис, который написал, что "не нашёл в ней никакого удовольствия".

Бирченша был похоронен в клуатрах Вестминстерского аббатства (крытых обходных галереях, обрамляющих внутренний двор; место почётного захоронения).

Произведения

Теоретические труды

• "Правила композиции" ("Rules of composition") (рукопись)
• "Письмо, написанное в Королевское общество... касательно музыки" ("A Letter Written to the Royall Society ... Concerning Musick") (рукопись)
• "Музыкальный храм" ("Templum musicum") [перевод части "Энциклопедии" Альстеда]
• "Краткий трактат о принципах практической и математической частей музыки; а также указания, как сочинить любой род напева или арии" ("A Compendious Discourse of the Principles of the Practicall & Mathematicall Partes of Musick; Also, Directions How to Make Any Kind of Tune, or Ayre") (рукопись)
• "Изложение различных особенностей, примечательных в моей книге [Синтагма музыки]; в которой я буду писать о музыке философски, математически и практически" ("An Account of Divers Particulars, Remarkable in my Book [Syntagma musicae]; In wch I Will Write of Musick Philosophically, Mathematically, and Practically") (рукопись)
• "Простые правила и указания для сочинения музыки в голосах" ("Plaine Rules and Directions for Composing Musick in Parts") (утрачено)

Инструментальные произведения

• Четыре фантазии-сюиты ре минор, ре минор, ре мажор, ре мажор (фантазия, аллеманда, гальярда) для скрипки, басовой виолы и органа
• Сюита си-бемоль мажор (увертюра, 3 бранля, гавот, куранта, менуэт, рондо) для скрипки и баса
• Сюита ре минор (бранли) для двух скрипок и баса
• Сюита ля минор (павана, аллеманда, куранта, аллеманда, куранта, сарабанда) для двух скрипок, басовой виолы и лютни
• "Тренодия" фа мажор (Прелюдия, Погребальный колокол, Вход, Развлечение, Набат, Торжественность, Возвращение) для двух скрипок, двух басовых виол и бассо континуо (незавершено)

Вокальные произведения

• Двадцать четыре псалмовых напева в альтернативных обработках для двух голосов
• Семь псалмов для трех голосов: "Мой пастырь — живой Господь"; "Душа моя будет внимать Богу"; "О, Господи, внемли моей печали"; "Пошли помощь и спаси меня от врагов моих"; "Всемогущий Бог, вечный, так изрек"; "Когда мы сидели в Вавилоне"; "Вы, дети, которые служат Господу"
• "Служба" до мажор, авторство "Беккиншо" сомнительно