• Дата рождения: крещён 3 января 1677
• Место рождения: Линкольн
• Дата смерти: 29 октября 1714
• Место смерти: Лондон

Биография

Ричард Элфорд был английским тенором-контратенором и композитором.

Элфорд был певчим мальчиком в Линкольнском соборе с октября 1684 года и певчим мужчиной в Даремском соборе с 1695 года. В феврале 1699 года Элфорд получил авансом зарплату за два квартала и, по-видимому, уехал в Лондон; Элфорд был предупреждён, а затем уволен за "пренебрежение хором и пение в театре". Томас Тудвей рассказывал, что Элфорд не преуспел на сцене из-за своей неловкой манеры.

Более дюжины песен Элфорда, некоторые специально для театра, были опубликованы по отдельности, в музыкальных периодических изданиях и сборниках с ноября 1699 года. Элфорд поступил в хор Королевской капеллы (церковного хора и инструментального ансамбля при дворе) в августе 1702 года и быстро стал ведущим церковным певцом Лондона, также войдя в хоры Вестминстерского аббатства и собора Святого Павла.

Бёрни и Хокинс называли Элфорда контратенором (певцом с высоким мужским голосом), но его имя находится в партии тенора в Дареме, а Экклз, Блоу, Кларк, Уэлдон и Крофт писали для него в высоком теноровом диапазоне, как и Гендель, чья "Ода на день рождения королевы Анны" 1713 года содержала важные сольные партии для "мистера Эйлфурта". Элегия на смерть Элфорда Генри Кэри, положенная на музыку Крофтом, упоминает Анну как покровительницу Элфорда.

"Божественная гармония" Уэлдона (Лондон, 1716) состоит из шести сольных антемов (многоголосных духовных песнопений) "исполненных покойным знаменитым мистером Ричардом Элфордом", и в своём предисловии к "Сакральной музыке" (Лондон, 1724) Крофт особо выделил Элфорда, высоко его похвалив, особенно за то, что он придавал "такую должную энергию и правильное ударение словам своей музыки".

Творчество

Ричард Элфорд был одним из самых знаменитых английских церковных певцов своего времени, обладавшим, судя по сохранившимся свидетельствам, исключительным голосом в высоком теноровом диапазоне. Карьера Элфорда демонстрирует путь от провинциального соборного певчего до ведущего солиста королевской капеллы и главных лондонских храмов, что указывает на выдающиеся вокальные данные.

Хотя попытка театральной карьеры Элфорда не увенчалась успехом, его песни, публиковавшиеся в популярных сборниках, пользовались известностью. Главный вклад Элфорда лежит в области исполнения церковной музыки. Композиторы, включая Генделя, создавали сложные сольные партии специально для его голоса. Современники, особенно Крофт, подчёркивали уникальное мастерство Элфорда в декламации и выразительной подаче текста, что делало его исполнение образцовым. Наследие Элфорда закреплено в антемах, написанных для него такими мастерами, как Крофт и Уэлдон, которые долгое время оставались в репертуаре английских церковных хоров.

Произведения

Песни (театральные и светские)

• Более дюжины песен, опубликованных в сборниках и периодических изданиях (с 1699 года).

Церковная музыка (антемы, сольные партии)

• Шесть сольных антитем в сборнике Джона Уэлдона "Divine Harmony" (исполнены Р. Элфордом).
• Сольные партии в "Оде на день рождения королевы Анны" Г. Ф. Генделя (1713).
• Сольные партии в антемах и других сочинениях У. Крофта, Дж. Кларка, Дж. Блоу, У. Экклза.